La Vie Illustrée de Sainte Angèle Merici
ANGELE MERICI: UNE GRANDE SAINTE,
CITOYENNE IMPORTANTE DE DESENZANO
Patronne de Desenzano del Garda depuis 1962 Patronne de Brescia: 2010
Résumé biographique Angèle est née à Desenzano del Garda, vraisemblablement vers 1474 ; cependant, l’année exacte n’est pas connue. Elle a passé son enfance dans un lieu appelé "Les Grezze", dans la municipalité de Desenzano. Sa paroisse faisait partie du diocèse de Vérone, une région soumise à la domination de Venise. Giovanni Merici, le père d’Angèle, autrefois citoyen de Brescia, est devenu citoyen de Desenzano en 1475 par une décision verbale des autorités. La famille n’était pas dépourvue de biens matériels. La mère d’Angèle, Caterina, venait de Salò et son propre frère était Ser Biancoso de’ Bianchi, membre du Conseil Communal pendant de nombreuses années. Les parents ont eu cinq enfants : trois garçons et deux filles ; Angèle était peut-être l’avant-dernière. Giovanni Merici lisait souvent la vie des saints à sa famille, ce qui, au dire de la sainte elle-même, l’a décidée à mener une vie sobre, spirituelle et contemplative. La jeunesse d’Angèle fut attristée par la perte de sa sœur. Une tradition hagiographique rapporte que celle-ci serait apparue à la sainte. Angèle a souffert aussi de la perte de ses deux parents. Orpheline, Angèle fut accueillie par sa tante et son oncle à Salò. Elle commença à y fréquenter l’église des Frères franciscains et devint effectivement tertiaire de Saint François, afin de mieux se dévouer à une vie de piété, faite de prière et de bonnes œuvres. Pendant toute sa vie, Angèle Merici est restée fidèle au port de l’habit des tertiaires et a même voulu être ensevelie avec ce vêtement. Nous ne savons pas combien de temps elle est restée à Salò. Elle revint plus tard à Desenzano, où elle avait hérité de quelques terres ; là elle mena une vie retirée, travaillant à la maison et aux champs, adonnée à la prière et à des œuvres de charité. Pendant ce temps sa vocation personnelle évoluait lentement. Sa vision pourrait dater de cette période : tandis qu’elle se trouvait toute recueillie en prière, au milieu des champs, dans un endroit appelé Brudazzo, il lui a semblé que les cieux s’ouvraient et elle a vu des anges et des jeunes filles en descendre, tandis qu’elle entendit une voix lui annoncer sa mission de fondatrice. A cette période, elle était considérée comme une sainte, en raison de sa vie spirituelle et de sa capacité à comprendre et à aider les gens. En 1516, elle fut invitée à se rendre à Brescia, auprès de Caterina Patengola, pour une mission de consolation : Caterina avait perdu son mari et deux enfants. C’est là qu’Angèle rencontra Giovan Antonio Romano. Bientôt un groupe se forma autour d’elle, uni par le même désir du bien. En 1524 Angèle s’embarqua pour un pèlerinage en Terre Sainte. L’année suivante, elle se rendit en pèlerinage à Rome, où elle eut une audience avec le Saint Père. En 1529, craignant que l’armée de Charles Quint descende sur Brescia, Angèle se retira à Crémone, invitée par Agostino Gallo et sa sœur Ippolita. Là, beaucoup de personnes tenaient à la rencontrer et à venir lui rendre visite. A son retour à Brescia, elle continua d’être l’hôte de Gallo. Plus tard, elle se rendit d’abord à San Barnaba et enfin dans une maison près de l’Eglise Sainte Afre. Le 25 novembre 1535, en la fête de Sainte Catherine d’Alexandrie, elle établit la “Compagnie de Sainte Ursule”: les premiers membres, au nombre de 28, se consacrèrent à Dieu, dans les pas d’Angèle, sous le patronage de Sainte Ursule, vierge martyre et patronne de l’éducation et de quelques universités médiévales. Angèle mourut le 27 janvier 1540; elle fut enterrée dans l’ancienne église de Sainte Afre (maintenant sanctuaire de Sainte Angèle) à Brescia, où elle demeure toujours. Elle fut béatifiée par l’Eglise en 1768 et proclamée “sainte” en 1807. En 1962, Sainte Angèle Merici fut nommée patronne principale de Desenzano par un décret de la Sacrée Congrégation des Rites.
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Depliant - Cité de Desenzano
